Για τις χαμένες ευκαιρίες των περασμένων χρόνων να αποτελέσει η Θεσσαλονίκη τον κινητήριο μοχλό ανάπτυξης στα Βαλκάνια έκανε λόγο στην εκπομπή ΤΑ ΛΕΜΕ της ΒΕΡΓΙΝΑ TV και στη Χριστίνα Τσόρμπα ο πρώην πρόεδρος του ΔΣΘ Δημήτρης Γαρούφας. Ο ίδιος αποκάλυψε ότι η “ιστορική ευκαιρία” που διαμορφώθηκε στη χώρα μας μετά το 1989 και την κατάρρευση των κομμουνιστικών καθεστώτων, δεν αξιοποιήθηκε από τις κυβερνήσεις καθώς η Ελλάδα ήταν τότε το μόνο κράτος της περιοχής που ήταν μέλος της ΕΕ και του ΝΑΤΟ και “όλοι στρέφονταν σ’ αυτήν για να πάρει πρωτοβουλίες και να τους βοηθήσει”. Ο ίδιος σημείωσε ότι οι επιστημονικοί φορείς της εποχής δημιούργησαν διαβαλκανικές ενώσεις με έδρα τη Θεσσαλονίκη και μάλιστα είχε βγει απόφαση να γίνει η Θεσσαλονίκη κέντρο υπεράκτιων εταιριών ώστε όλες οι εταιρείς που δραστηριοποιούνται στα Βαλκάνια να έχουν έδρα την πόλη με μειωμένο φόρο 5%, αρκεί να το δεχόταν η ΕΕ. Ο κ. Γαρούφας, σημείωσε ότι έγινε και μελέτη από την τότε τράπεζα Μακεδονίας-Θράκης αλλά “η ελληνική κυβέρνηση δεν το προώθησε”. Εάν το έκανε, κατέληξε ο κ. Γαρούφας “θα είχαμε 50.000 νέες εταιρίες σε μία 5ετία και πάνω από 100.000 νέες θέσεις εργασίας”
