Ο υποεμβολιασμός (η λήψη λιγότερων από τον συνιστώμενο αριθμό δόσεων εμβολίου SARS-CoV-2) θα μπορούσε να συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο σοβαρών καταστάσεων COVID-19 – δηλαδή νοσηλεία ή θάνατο από COVID-19 – σε σύγκριση με τον πλήρη εμβολιασμό (λήψη των συνιστώμενων δόσεων εμβολίου).
Η παθολόγος καθηγήτρια Επιδημιολογίας και Προληπτικής Ιατρικής της Ιατρικής Σχολής ΕΚΠΑ Θεοδώρα Ψαλτοπούλου και η βιολόγος Παναγιώτα Ζαχαράκη, αναφέρουν ότι στη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο διεθνές επιστημονικό περιοδικό Lancet μόλις στις 15 Ιανουαρίου 2024 συμπεριλήφθηκαν ανώνυμα δεδομένα ηλεκτρονικών αρχείων υγείας με την κάλυψη ολόκληρου του πληθυσμού στη Μεγάλη Βρετανία (Αγγλία, Βόρεια Ιρλανδία, Σκωτία και Ουαλία).
Οι συμμετέχοντες έπρεπε να είναι τουλάχιστον 5 ετών για να συμπεριληφθούν στη μελέτη. Υπολογίσθηκε η αύξηση των σοβαρών εκβάσεων της COVID-19, λόγω του μειωμένου εμβολιασμού και η σύγκριση με το υποθετικό σενάριο στο οποίο όλοι στο Ηνωμένο Βασίλειο είχαν εμβολιαστεί πλήρως την 1η Ιουνίου 2022.
Ο αριθμός των υποεμβολιασμένων ατόμων την 1η Ιουνίου 2022 ήταν 26.985.570 (45,8%) από 58.967.360 στην Αγγλία, 938.420 (49.8%) από 1.885.670 στη Βόρεια Ιρλανδία, 1.709.786 (34,2%) από 4.992.498 στη Σκωτία και 773.850 (32,8%) από 2.358.740 στην Ουαλία. Τα άτομα που ήταν νεότερα, από πιο μειονεκτικό υπόβαθρο, μη λευκής εθνικότητας ή είχαν μικρότερο αριθμό συννοσηροτήτων είχαν λιγότερες πιθανότητες να εμβολιαστούν πλήρως. Υπήρχαν συνολικά 40.393 σοβαρές περιπτώσεις COVID-19, με 14.156 από αυτά σε υποεμβολιασμένους συμμετέχοντες.
Τα ποσοστά υποεμβολιασμού κατά του COVID-19 κυμαίνονταν από 32,8% έως 49,8% στις τέσσερις χώρες του Ηνωμένου Βασιλείου το καλοκαίρι του 2022. Ο υποεμβολιασμός συσχετίστηκε με αυξημένο κίνδυνο σοβαρών εκβάσεων της COVID-19.
