Το Ελ Νίνιο είναι ένας φυσικός κλιματικός κύκλος κατά τον οποίο οι αλλαγές στους ανέμους πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό οδηγούν σε αύξηση της θερμοκρασίας των υδάτων και στη μεταφορά τεράστιων ποσοτήτων θερμότητας στην ατμόσφαιρα.
Τα πιο πρόσφατα στοιχεία, από τη Δευτέρα, δείχνουν ότι η θερμοκρασία του ωκεανού στην περιοχή όπου εκδηλώνεται το Ελ Νίνιο βρίσκεται 2,6 βαθμούς Κελσίου πάνω από τον μέσο όρο των τελευταίων 30 ετών. Η τιμή αυτή πλησιάζει ήδη την υψηλότερη ανωμαλία που έχει καταγραφεί στην εποχή των δορυφορικών δεδομένων, η οποία ήταν 3,1 βαθμοί Κελσίου το 2015, ενώ απομένουν ακόμη μήνες μέχρι να φτάσει το φαινόμενο στην κορύφωσή του.
Σύμφωνα με τον μέσο όρο 14 διαφορετικών μοντέλων, η κορύφωση αναμένεται να φτάσει περίπου τους 4 βαθμούς Κελσίου τον Νοέμβριο. Ο κλιματικός αναλυτής Ζικ Χάουσφαδερ δήλωσε ότι τα δεδομένα από την ανάλυση κοραλλιών, δακτυλίων δέντρων και ιστορικών εγγράφων δείχνουν ότι κανένα Ελ Νίνιο δεν έχει φτάσει σε αυτό το επίπεδο κατά την τελευταία χιλιετία. Ως Ελ Νίνιο χαρακτηρίζεται οποιαδήποτε θερμοκρασιακή ανωμαλία άνω των 0,5 βαθμών Κελσίου.
Το φαινόμενο αναμένεται να είναι το ισχυρότερο τουλάχιστον των τελευταίων 1.000 ετών και να προσθέσει επιπλέον θερμότητα σε μια ατμόσφαιρα όπου οι θερμοκρασίες αυξάνονται ήδη με ταχύ ρυθμό εξαιτίας της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Ο συνδυασμός αυτών των παραγόντων αναμένεται να οδηγήσει το 2027 σε κατάρριψη του προηγούμενου ρεκόρ, καθιστώντας το θερμότερο έτος που έχει καταγραφεί ποτέ.
Προειδοποίηση του ΟΗΕ για το Ελ Νίνιο
Ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, δήλωσε ότι «το Ελ Νίνιο γιγαντώνεται μπροστά στα μάτια μας», τονίζοντας ότι η επιστήμη δεν αφήνει περιθώριο αμφιβολίας και πως ο πλανήτης βρίσκεται σε «αχαρτογράφητα νερά», τα οποία συνεχίζουν να θερμαίνονται.
Ο ίδιος προειδοποίησε ότι ο κόσμος βρίσκεται σε ζώνη κινδύνου εξαιτίας των ακραίων καιρικών φαινομένων. Όπως ανέφερε, η μάχη πλέον είναι ανάμεσα στους αυξανόμενους κινδύνους και στη δέσμευση για δράση απέναντι στην κλιματική αλλαγή και την προστασία των ανθρώπων, υπογραμμίζοντας την ανάγκη να κερδηθεί αυτή η «κούρσα».
Η γενική γραμματέας του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού του ΟΗΕ, Σελέστ Σάουλο, δήλωσε ότι το Ελ Νίνιο μπορεί να προκαλέσει «τεράστιο πλήγμα» σε κοινότητες και οικονομίες σε ολόκληρο τον κόσμο. Όπως σημείωσε, ήδη καταγράφονται αναστάτωση και καταστροφές από ξηρασίες και πλημμύρες, ενώ οι επιπτώσεις αναμένεται να αυξηθούν όσο ενισχύεται το φαινόμενο.
Η κλιματική κρίση, η οποία προκαλείται από τη ρύπανση που προέρχεται από τα ορυκτά καύσιμα, ήδη ενισχύει τα ακραία καιρικά φαινόμενα και προκαλεί θανάτους. Το πιο ακραίο κύμα καύσωνα που έχει καταγραφεί έπληξε την Ευρώπη αυτό το καλοκαίρι και οδήγησε σε τουλάχιστον 35.000 θανάτους.
Το Ελ Νίνιο αναμένεται να ενισχύσει ακόμη περισσότερο αυτές τις επιπτώσεις, με την κλίμακα του φαινομένου να έχει χαρακτηριστεί «πραγματικά απίστευτη» και ως ένα γεγονός «επιπέδου Γκοτζίλα».
Η αυξημένη θερμότητα που προκαλεί το Ελ Νίνιο έχει ήδη επιπτώσεις, από την επιδείνωση των πυρκαγιών στην Ινδονησία έως την εξασθένηση των ζωτικής σημασίας μουσώνων στην Ινδία. Οι επιπτώσεις αναμένεται να επεκταθούν σε ολόκληρο τον κόσμο, από τον αυξημένο κίνδυνο πυρκαγιών στην Αυστραλία έως τις εντονότερες πλημμύρες στη Νότια Αμερική.
Το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα ανέφερε τον Αύγουστο ότι το Ελ Νίνιο είναι πιθανό να οδηγήσει περίπου 50 εκατομμύρια ανθρώπους σε οξεία πείνα.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι υπουργοί δίνουν πλέον προτεραιότητα στην ανθεκτικότητα απέναντι στην κλιματική αλλαγή, μετά το θερμότερο καλοκαίρι που έχει καταγραφεί στη χώρα.
Το Γραφείο του υπουργικού συμβουλίου αναμένεται τους επόμενους μήνες να ξεκινήσει εκστρατεία που θα καλεί τα νοικοκυριά να προμηθευτούν κονσερβοποιημένα τρόφιμα και να λάβουν μέτρα ώστε να είναι προετοιμασμένα για εθνικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
Παράλληλα, η Άντζελα Ιγκλ θα επιβλέψει αλλαγές στη γεωργία και ένα νέο πρόγραμμα κατασκευής ταμιευτήρων νερού, το οποίο, σύμφωνα με την ίδια, θα καταστήσει τη Βρετανία καλύτερα προετοιμασμένη από ό,τι στο παρελθόν για τα ακραία καιρικά φαινόμενα που αναμένεται να σημειωθούν τα επόμενα χρόνια.
