Με εκκλησιαστική μεγαλοπρέπεια, κατάνυξη και τη συμμετοχή χιλιάδων πιστών εορτάστηκε η μνήμη της Αποτομής της Τιμίας Κεφαλής του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου. Φέτος, η εορταστική αυτή περίοδος δημιούργησε μια νοητή, πνευματική γέφυρα που ξεκίνησε από τη Χαλκιδική και κορυφώθηκε στην ακριτική Ξάνθη, με επίκεντρο την παρουσία του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης κ. Φιλοθέου.
Πνευματική Αφετηρία στη Χαλκιδική
Οι εορτασμοί ξεκίνησαν με ιδιαίτερη λαμπρότητα στο χωριό Διονυσίου Χαλκιδικής, στο παρεκκλήσι του Τιμίου Προδρόμου. Εκεί, το προσφυγικό στοιχείο και η βαθιά παράδοση του τόπου αναδείχθηκαν μέσα από τις ακολουθίες, όπου το χριστεπώνυμο πλήρωμα τίμησε τον «μείζονα εν γεννητοίς γυναικών» Άγιο. Η τοπική κοινότητα, κρατώντας ζωντανά τα έθιμα των προγόνων της, υποδέχθηκε το μήνυμα της μετάνοιας και της πνευματικής αφύπνισης που εκπέμπει η μορφή του Προφήτου.
Στην Ξάνθη για τον Πολιούχο
Η καρδιά της εορτής χτύπησε δυνατά στην Ξάνθη, η οποία φόρεσε τα γιορτινά της για να τιμήσει τον Προστάτη και Πολιούχο της. Στον περικαλλή Ιερό Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου στην Παλαιά Πόλη, τελέστηκαν οι μεγαλοπρεπείς Ιερές Ακολουθίες.
Στον Πολυαρχιερατικό Εσπερινό και τη Θεία Λειτουργία συμμετείχε, κατόπιν προσκλήσεως του οικείου Ποιμενάρχη, Μητροπολίτη Ξάνθης και Περιθεωρίου κ. Παντελεήμονος, ο Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεος. Η δυναμική παρουσία του κ. Φιλοθέου, ο οποίος διακρίνεται για τον θεολογικό του λόγο και την αμεσότητά του με τον λαό, προσέδωσε ιδιαίτερη λαμπρότητα στις ακολουθίες.
Η Λιτανεία και το Μήνυμα της Εορτής
Η μεγάλη Ιερά Λιτανεία της θαυματουργού εικόνας του Αγίου στους δρόμους της Ξάνθης αποτέλεσε μια συγκλονιστική μαρτυρία πίστης. Κατά την αρτοκλασία στην κεντρική πλατεία της πόλης, ο Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεος κήρυξε τον θείο λόγο. Στο κήρυγμά του, ο Σεβασμιώτατος αναφέρθηκε:
- Στη σταθερότητα και το θάρρος του Τιμίου Προδρόμου να υπερασπίζεται την αλήθεια.
- Στην ανάγκη του σύγχρονου ανθρώπου να βρει πνευματικά στηρίγματα μέσα σε έναν κόσμο γεμάτο προκλήσεις.
- Στο μήνυμα ότι η θυσία του Αγίου αποτελεί διαχρονικό φάρο δικαιοσύνης και πίστης.
Οι πιστοί, από τη Χαλκιδική μέχρι την ακριτική Θράκη, βίωσαν ημέρες πνευματικής ανάτασης, επιβεβαιώνοντας ότι η ορθόδοξη παράδοση παραμένει ο συνεκτικός ιστός που ενώνει την ελληνική περιφέρεια
